LombokPost - Manajer Arsenal Mikel Arteta, tak bisa menyembunyikan rasa bangganya setelah melihat performa heroik Noni Madueke dalam laga tandang kontra Leeds United. Meski tampil sebagai pemain pengganti darurat, Noni Madueke sukses menjadi bintang utama dalam kemenangan telak Arsenal di Elland Road.
Kemenangan Arsenal kali ini terasa sangat spesial sekaligus dramatis. Pasalnya, bintang utama mereka, Bukayo Saka, mengalami cedera mendadak saat sesi pemanasan. Di tengah situasi genting tersebut, Mikel Arteta langsung menunjuk Noni Madueke untuk masuk ke dalam starting line-up. Hasilnya luar biasa, Noni Madueke berhasil membidani gol pertama dan mencetak gol kedua yang memastikan dominasi Arsenal.
"Kami selalu menekankan kepada para pemain untuk selalu siap, karena momen tak terduga bisa terjadi kapan saja dalam pertempuran. Dan itu terbukti saat pemanasan tadi," ujar Mikel Arteta.
Menurut Mikel Arteta, profesionalisme yang ditunjukkan Noni Madueke adalah buah dari kerja keras sang pemain setiap hari. Pelatih asal Spanyol itu menyebut bahwa Noni Madueke adalah contoh pemain yang tetap fokus meski jarang mendapatkan menit bermain reguler. Kehadiran Noni Madueke terbukti mampu menjaga ketajaman lini serang Arsenal meski tanpa kehadiran Saka.
Tak hanya memuji Noni Madueke, Mikel Arteta juga menyoroti performa tajam dua strikernya, Viktor Gyokeres dan Gabriel Jesus. Kombinasi maut ini telah menyumbangkan total tujuh gol dalam enam pertandingan terakhir Arsenal. Mikel Arteta mengaku sangat puas dengan kedalaman skuad yang dimiliki Arsenal saat ini, di mana setiap pemain mampu memberikan dampak instan saat diturunkan.
"Bukan hanya soal gol, tapi kerja keras dan kekuatan yang mereka tunjukkan hari ini sangat fantastis. Baik pemain yang bermain sejak awal maupun pemain pengganti menunjukkan dampak yang sempurna bagi Arsenal," lanjut Mikel Arteta dengan nada puas.
Kemenangan 4-0 di kandang Leeds United ini menjadi angin segar bagi Arsenal yang sebelumnya sempat meraih hasil minor di tiga laga liga terakhir. Mengingat Leeds United adalah tim yang sangat sulit dikalahkan di kandang, pencapaian Arsenal ini dianggap Mikel Arteta sebagai pembuktian mental juara timnya di tahun 2026 ini.
Kini, fokus Mikel Arteta dan skuad Arsenal langsung beralih ke laga krusial berikutnya. Arsenal dijadwalkan akan menjamu Chelsea di Emirates Stadium dalam laga semifinal Carabao Cup pada Selasa mendatang. Mikel Arteta berharap dukungan penuh dari para pendukung setia Arsenal untuk membantu tim mengamankan tiket ke babak final.
"Kami sekarang memiliki energi yang luar biasa untuk menatap semifinal. Terima kasih kepada fans Arsenal yang telah melakukan perjalanan jauh ke Leeds. Dukungan kalian adalah energi yang kami butuhkan saat menghadapi Chelsea nanti," pungkas Mikel Arteta.
Editor : Pujo Nugroho