LombokPost - Spekulasi masa depan Alex Oxlade-Chamberlain akhirnya terjawab. Gelandang lincah berusia 32 tahun tersebut dilaporkan telah sepakat untuk bergabung dengan raksasa Skotlandia, Celtic. Meski sebelumnya sempat santer dikabarkan bakal kembali memperkuat Arsenal, nyatanya mantan pemain Liverpool ini memilih untuk melanjutkan karier bermainnya di Glasgow.
Kabar bergabungnya Alex Oxlade-Chamberlain ke Celtic dikonfirmasi oleh pakar transfer kenamaan, Fabrizio Romano. Pemain yang akrab disapa Ox tersebut dikontrak selama enam bulan hingga akhir musim setelah berstatus bebas transfer pasca dilepas oleh klub Turki, Besiktas. Menariknya, sebelum merapat ke Skotlandia, Ox sempat numpang latihan di skuad Arsenal U-21 demi menjaga kebugarannya.
Meski tidak merekrutnya sebagai pemain untuk menambal kekosongan posisi yang ditinggalkan Mikel Merino akibat cedera panjang, Manajer Arsenal Mikel Arteta ternyata punya rencana lain. Arteta disebut sebagai pengagum berat Alex Oxlade-Chamberlain dan menginginkan sang gelandang kembali ke London Utara dalam kapasitas yang berbeda.
Laporan dari Daily Mail menyebutkan bahwa Arteta sangat tertarik untuk membawa pulang Alex Oxlade-Chamberlain ke jajaran staf pelatih Arsenal begitu ia memutuskan untuk gantung sepatu nantinya. Hubungan dekat keduanya saat masih bermain bersama di Emirates Stadium pada periode 2014-2016 menjadi alasan kuat di balik ketertarikan ini.
Langkah Arteta untuk menarik kembali Alex Oxlade-Chamberlain ke dalam struktur klub didorong oleh keinginannya untuk menghidupkan kembali DNA klub. Pelatih asal Spanyol itu merasa kehadiran mantan pemain di dalam manajemen Arsenal akan memberikan dampak psikologis yang luar biasa bagi para pemain muda.
Saat ini, Alex Oxlade-Chamberlain sendiri diketahui tengah menyelesaikan lisensi kepelatihan UEFA B sambil menjalani sisa karier bermainnya. Arteta percaya bahwa pemain yang pernah membela panji Arsenal memiliki perasaan spesial yang tidak dimiliki orang luar.
”Saya sangat menyukainya. Orang-orang yang pernah hidup dan merasakan pengalaman di Arsenal membawa sesuatu yang berbeda. Mereka punya perspektif lain yang sangat berharga bagi kami,” tutur Arteta menanggapi rumor kembalinya Alex Oxlade-Chamberlain ke lingkungan klub.
Meski sekarang Ox akan berjuang bersama Celtic, pintu Emirates Stadium tampak selalu terbuka lebar. Fans Arsenal mungkin tidak akan melihat Ox melakukan sprint di lapangan lagi dengan seragam The Gunners, namun sosoknya sangat mungkin berada di samping Mikel Arteta di bench pemain dalam beberapa tahun ke depan.
Editor : Pujo Nugroho