Gol kapten The Reds di babak kedua sekaligus mengakhiri rekor 12 laga tak terkalahkan tuan rumah di kandang pada ajang Premier League.
Pertandingan berjalan ketat sejak awal. Sunderland tampil berani di hadapan publik sendiri. Alisson Becker bahkan harus bekerja keras mengamankan umpan silang Trai Hume dan bola mati berbahaya yang mengarah ke kotaknya.
Namun Liverpool perlahan mengambil kendali.
Florian Wirtz hampir memecah kebuntuan di babak pertama. Gelandang serang itu melepaskan tembakan rendah keras yang membentur tiang gawang. Stadion sempat terdiam, tetapi skor tetap 0-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, intensitas meningkat. Tekanan The Reds akhirnya berbuah pada menit ke-61. Berawal dari sepak pojok Mohamed Salah, Van Dijk meloncat paling tinggi dan menyundul bola ke gawang.
Bola sempat memantul sebelum bersarang di dalam jala. Gol yang mematahkan perlawanan dan mental tuan rumah.
Sunderland tak tinggal diam. Nilson Angulo yang menjalani debut penuh menunjukkan energi segar. Ia beberapa kali merepotkan lini belakang Liverpool dan memberi suplai bola kepada rekan-rekannya. Namun peluang demi peluang gagal dikonversi menjadi gol.
Di sisi lain, Robin Roefs tampil cukup sigap di bawah mistar. Ia menepis sejumlah peluang dari Wirtz dan bola-bola mati Liverpool. Meski demikian, satu kelengahan pada situasi set-piece menjadi hukuman mahal.
Momen mengkhawatirkan sempat terjadi ketika Wataru Endo harus ditandu keluar lapangan usai salah mendarat. Joe Gomez masuk menggantikannya pada menit ke-69.
Hingga tujuh menit waktu tambahan, Sunderland terus mencoba menyamakan kedudukan. Sundulan dan tembakan jarak jauh dilepaskan, tetapi tak satu pun mampu menaklukkan Alisson.
Peluit panjang berbunyi. Liverpool membawa pulang tiga poin penting.
Kemenangan ini menjaga jarak mereka dalam persaingan papan atas sekaligus menodai rekor impresif Sunderland di Stadium of Light. Satu gol Van Dijk cukup untuk membuat malam di Wearside berubah sunyi.
Editor : Marthadi