Duel ini menjadi salah satu laga paling dinanti dalam kembalinya The Magpies ke fase gugur kompetisi elit Eropa.
Pasukan Eddie Howe melenggang ke babak 16 besar dengan kepercayaan diri tinggi setelah menghancurkan Qarabag dengan agregat telak 9-3.
Anthony Gordon menjadi bintang dengan torehan hat-trick saat Newcastle menang 6-1 di laga tandang, sebelum akhirnya memastikan tiket lolos di St James’ Park.
Namun, Barcelona bukanlah lawan sembarangan. Berdasarkan laporan yang dikutip dari The Independent, laga ini membawa misi balas dendam bagi Newcastle.
Pasalnya, pada pertemuan pembuka fase grup musim ini di bulan September lalu, Newcastle dipaksa menyerah 1-2 di kandang sendiri oleh juara Spanyol tersebut, di mana Marcus Rashford mencetak dua gol untuk kemenangan Barcelona.
Laga leg pertama akan digelar di markas Newcastle karena status mereka sebagai unggulan ke-12 yang lolos melalui jalur play-off, sementara leg kedua akan berlangsung di kandang Barcelona.
Pertandingan babak 16 besar ini dijadwalkan berlangsung pada pertengahan Maret 2026.
Jika berhasil melewati hadangan Barcelona, jalur Newcastle menuju final di Budapest tidaklah mudah.
Mereka sudah ditunggu oleh pemenang antara Atletico Madrid atau Tottenham Hotspur di babak perempat final.
Mampukah Eddie Howe membuktikan bahwa Newcastle kini telah menjelma menjadi tim yang luar biasa dan mampu menumbangkan raksasa Eropa?
Publik St James’ Park kini tengah menahan napas menanti keajaiban di malam Liga Champions.
Editor : Marthadi