LombokPost - Kabar gembira menghampiri skuad Arsenal menjelang laga krusial di babak perempat final Champions League. Tim asuhan Mikel Arteta dipastikan mendapat keuntungan besar saat melakoni laga tandang ke markas Sporting CP pada leg pertama bulan depan.
Langkah Arsenal menuju babak delapan besar ini dipastikan setelah mereka sukses menyingkirkan Bayer Leverkusen dengan agregat meyakinkan 3-1. Sempat bermain imbang 1-1 di Jerman, Arsenal menunjukkan dominasinya di Emirates Stadium dengan kemenangan 2-0 yang membawa mereka terus melaju di kompetisi Champions League.
Menjelang duel sengit melawan Sporting CP, kabar mengenai absennya pilar utama lawan menjadi angin segar bagi fans Arsenal. Gelandang sekaligus kapten Sporting CP, Morten Hjulmand, dipastikan tidak bisa tampil pada leg pertama yang akan digelar di Jose Alvalade Stadium karena sanksi akumulasi kartu kuning.
Hjulmand, yang memiliki nilai pasar tinggi dan menjadi incaran banyak klub besar, menerima kartu kuning kelimanya saat Sporting CP menang telak 5-0 atas Bodo/Glimt. Berdasarkan aturan UEFA di Champions League, pemain yang mencapai batas kartu kuning tertentu harus menjalani skorsing, dan ini menjadi kerugian besar bagi lawan Arsenal tersebut.
Meski Arsenal sedikit di atas angin, kewaspadaan tetap harus dijaga. Gelandang andalan Arsenal, Martin Zubimendi, kini tengah berada di ujung tanduk. Zubimendi tercatat sudah mengoleksi empat kartu kuning di kompetisi Champions League musim ini. Jika ia kembali menerima kartu kuning saat melawan Sporting CP, maka ia harus absen di laga berikutnya.
Selain Zubimendi, pemain Arsenal lainnya, Christian Norgaard, juga menghadapi situasi serupa. Pemain asal Denmark ini harus berhati-hati agar tidak mendapat sanksi saat membela Arsenal di babak perempat final Champions League nanti. Pasalnya, pemutihan kartu baru akan dilakukan setelah babak perempat final usai.
Kehilangan Hjulmand tentu akan meninggalkan lubang besar di lini tengah Sporting CP, dan situasi ini wajib dimanfaatkan secara maksimal oleh Arsenal. Dengan performa yang tengah menanjak, Arsenal diharapkan mampu mencuri hasil positif di Portugal sebelum kembali bertanding di kandang pada leg kedua Champions League.
Pertemuan antara Arsenal dan Sporting CP diprediksi akan berlangsung sangat ketat. Namun, dengan absennya sang kapten lawan, jalan Arsenal untuk melangkah ke semifinal Champions League musim ini terbuka semakin lebar.
Editor : Pujo Nugroho