LombokPost - Timnas Indonesia U-23 akan memulai perjalanan penting di babak Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Skuad Garuda Muda tergabung di Grup J bersama Laos, Makau, dan Korea Selatan.
Menariknya, seluruh pertandingan Grup J digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, di mana Indonesia berstatus tuan rumah. Dukungan penuh suporter dipastikan menjadi energi tambahan untuk para pemain.
Laga perdana akan berlangsung pada Rabu (3/9) pukul 19.30 WIB. Timnas Indonesia U-23 vs Laos menjadi partai pembuka bagi Garuda Muda. Sebelumnya, di venue yang sama, Korea Selatan U-23 vs Makau dimainkan pukul 15.30 WIB.
Jadwal selanjutnya, Indonesia U-23 akan menantang Makau pada Sabtu (6/9), sebelum ditutup dengan duel krusial kontra Korea Selatan pada Selasa (9/9).
Pelatih Gerald Vanenburg menegaskan target sapu bersih kemenangan. Sebab, hanya juara grup yang otomatis lolos ke putaran final di Arab Saudi, Januari 2026. Sedangkan runner-up hanya akan diperebutkan empat slot terbaik.
“Saya juga pernah menjadi pemain, jadi tidak usah peduli bermain di stadion mana pun. Fokusnya adalah menang, terutama menghadapi Laos besok,” tegas Vanenburg dikutip dari Antara.
Meski demikian, Timnas Indonesia U-23 tidak boleh meremehkan lawan. Vanenburg menegaskan kemenangan atas Laos bukan jaminan. Untuk bisa lolos, Garuda Muda wajib menjaga konsistensi hingga laga terakhir.
“Targetnya selalu menang. Jangan takut dengan siapapun lawan yang dihadapi,” tambahnya.
Sejarah mencatat, Indonesia baru sekali tampil di putaran final Piala Asia U-23, yaitu pada edisi 2024 di Qatar.
Kala itu, tim asuhan Shin Tae-yong lolos sebagai juara grup dan secara mengejutkan mampu menembus semifinal sebelum akhirnya finis di posisi keempat setelah kalah dari Irak.
Kini, harapan besar kembali ditaruh di pundak generasi Vanenburg. Dukungan publik, status tuan rumah, dan semangat Garuda Muda diharapkan mampu mengulang sukses sekaligus menembus Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi. (***)
Editor : Alfian Yusni