Ronald Araújo, Benteng Pertahanan Liverpool yang Pernah Berjuang Melawan Depresi

Di tengah sorotan jutaan penggemar, tuntutan prestasi, dan tekanan kompetisi, Ronald Araújo ternyata menyimpan persoalan yang tidak mudah ia ceritakan kepada orang lain. (ist)

LombokPost - Di lapangan, Ronald Araújo dikenal sebagai bek yang tangguh. Posturnya kokoh, duel fisiknya kuat, dan keberaniannya menghadapi penyerang lawan menjadi salah satu modalnya sebagai pemain bertahan.

Namun, di balik sosok yang terlihat perkasa itu, bek asal Uruguay tersebut pernah berjuang melawan kecemasan selama sekitar satu setengah tahun hingga berkembang menjadi depresi.

"Saya mengalami kecemasan selama satu setengah tahun yang kemudian berubah menjadi depresi, dan saya tetap bermain dalam kondisi seperti itu," ungkap Araújo dalam wawancara eksklusif dengan Mundo Deportivo yang diterbitkan pada 11 Februari 2026.

Pengakuan mantan kapten Barcelona itu mengungkap sisi kehidupan pesepak bola profesional yang jarang terlihat.

Di tengah sorotan jutaan penggemar, tuntutan prestasi, dan tekanan kompetisi, Araújo ternyata menyimpan persoalan yang tidak mudah ia ceritakan kepada orang lain.

Selama berbulan-bulan, ia memilih bertahan. Tetap berlatih, tetap bermain, dan berusaha menjalankan tanggung jawabnya sebagai pemain Barcelona. Namun, kondisi yang dialaminya tidak membaik hanya dengan memaksakan diri untuk terus kuat.

Kartu Merah yang Menjadi Titik Balik

Titik balik itu datang pada 25 November 2025, ketika Barcelona menghadapi Chelsea di Stamford Bridge dalam pertandingan Liga Champions.

Barcelona kalah 0-3. Araújo menerima dua kartu kuning dan harus meninggalkan lapangan lebih awal setelah diusir wasit.

Kartu merah tersebut menjadi sorotan. Sebagai pemain bertahan Barcelona, ia menghadapi kritik atas penampilannya.

Namun, dalam pengakuannya kepada Mundo Deportivo, Araújo menjelaskan bahwa persoalannya jauh lebih besar daripada satu pertandingan.

"Saya sudah lama merasa tidak baik-baik saja, mungkin lebih dari satu setengah tahun. Bukan hanya dalam sepak bola, tetapi juga dalam kehidupan keluarga dan pribadi," katanya.

Ia menyebut pertandingan di London sebagai momen ketika dirinya menyadari bahwa ada sesuatu yang harus segera ditangani.

Setelah pertandingan berakhir dan ketegangan di lapangan mereda, beban yang selama ini dipendamnya terasa semakin berat. Araújo menyadari bahwa ia tidak bisa terus berpura-pura baik-baik saja.

Kecemasan yang dialaminya telah memengaruhi perasaan dan kemampuannya menikmati sepak bola.

Ia mengetahui kualitas yang dimilikinya, tetapi merasa tidak dapat menunjukkan kemampuan terbaik ketika kondisi mentalnya sedang terganggu.

Ancaman terhadap Keluarga Memperberat Beban

Tekanan yang dihadapi Araújo tidak berhenti pada kritik terhadap penampilannya.

Dalam wawancara tersebut, ia juga menceritakan pengalaman menyakitkan ketika keluarganya menjadi sasaran komentar di media sosial. Bahkan, ia mengungkapkan bahwa ada orang yang mengharapkan kematian kedua putrinya.

Araújo mengingat suatu hari ketika sedang menikmati minuman mate bersama istrinya. Ia melihat perubahan ekspresi sang istri saat membaca sesuatu di telepon genggamnya.

Istrinya kemudian menangis setelah melihat pesan yang mengerikan tentang anak-anak mereka.

Pengalaman itu membuat Araújo menyadari bahwa serangan di media sosial tidak hanya berdampak kepada pemain, tetapi juga kepada orang-orang terdekatnya.

Ia berusaha melindungi dirinya dari komentar negatif. Namun, ketika istri, anak-anak, orang tua, dan saudara-saudaranya ikut terseret, persoalannya menjadi jauh lebih berat.

Di tengah tuntutan sebagai pemain elite, ia tetaplah seorang suami dan ayah. Ia memiliki keluarga yang harus dilindungi, sekaligus persoalan pribadi yang membutuhkan perhatian.

Memilih Berhenti dan Meminta Pertolongan

Araújo akhirnya mengambil keputusan penting: mengakui bahwa dirinya membutuhkan bantuan.

Ia terlebih dahulu berbicara kepada direktur olahraga Barcelona, Deco, mengenai kondisi yang dialaminya. Informasi tersebut kemudian disampaikan kepada presiden klub Joan Laporta dan pelatih Hansi Flick.

Menurut Araújo, respons klub sangat positif. Ia mendapat dukungan dari jajaran manajemen, pelatih, dan rekan-rekannya.

Dukungan keluarga juga memainkan peran besar. Ia secara khusus menyebut istrinya sebagai sosok yang sangat membantunya melewati masa sulit tersebut.

"Saya selalu menyimpan semuanya sendiri. Namun, kita juga harus memahami bahwa ada tenaga profesional yang bisa membantu dan memberikan cara untuk menghadapi situasi tertentu," ujarnya.

Araújo kemudian mengambil jeda dari sepak bola untuk memulihkan kondisi mentalnya. Ia menjalani proses pemulihan bersama tenaga profesional, mendapat dukungan keluarga, dan memperkuat sisi spiritual yang menurutnya penting dalam kehidupannya.

Ia juga melakukan perjalanan ke Israel untuk mencari ketenangan dan mendekatkan diri pada keyakinannya.

Masa istirahat itu tidak selalu mudah. Araújo mengaku pernah melewati hari-hari ketika ia bahkan tidak ingin bangun dari tempat tidur.

Berhenti bermain untuk sementara menjadi keputusan berat bagi seseorang yang sejak kecil bercita-cita menjadi pesepak bola profesional.

Namun, ia memilih mengutamakan pemulihan daripada terus memaksakan diri.

"Salah satu keputusan penting dan terbaik yang pernah saya ambil adalah ketika saya memutuskan untuk berhenti sejenak," demikian inti pengakuannya dalam wawancara tersebut.

Kembali Menikmati Sepak Bola

Setelah menjalani masa pemulihan, Araújo kembali bermain untuk Barcelona. Ia tampil menghadapi Albacete di perempat final Copa del Rey pada Februari 2026.

Dalam wawancara yang sama, ia mengatakan merasa lebih tenang, lebih bahagia, dan mampu menikmati kembali permainan yang dicintainya.

Pengalaman tersebut mengubah cara pandangnya terhadap kehidupan dan sepak bola. Ia menyadari bahwa status sebagai pemain profesional, popularitas, dan penghasilan tidak menghilangkan sisi manusiawi seorang atlet.

"Pada akhirnya, kami tetap manusia, bukan hanya pesepak bola. Ini bukan semata-mata soal uang atau ketenaran. Ada manusia di balik semua itu, ada perasaan, dan kami juga bisa menderita," katanya.

Pengakuan tersebut juga memperlihatkan bahwa masalah kesehatan mental tidak selalu terlihat dari penampilan fisik.

Seseorang bisa tetap menjalankan pekerjaannya, berlatih, dan tampil di hadapan banyak orang, meskipun sedang menghadapi persoalan psikologis yang berat.

Tantangan Baru Bersama Liverpool

Dalam perkembangan karier berikutnya, Araújo melanjutkan perjalanan sepak bolanya bersama Liverpool melalui kesepakatan peminjaman dari Barcelona. Kepindahan itu membuka babak baru dalam kariernya di kompetisi Inggris.

Bagi Araújo, tantangan di klub baru berarti harus beradaptasi dengan lingkungan, rekan setim, dan tuntutan permainan yang berbeda. Penilaian terhadap performanya pun kembali dimulai dari awal.

Seperti pemain lain, ia tetap menghadapi kritik ketika penampilannya dinilai belum memenuhi harapan.

Namun, performa di lapangan tidak seharusnya menjadi satu-satunya ukuran untuk memahami perjalanan seorang pemain yang pernah menghadapi persoalan kesehatan mental.

Dalam sejumlah penampilan yang disoroti penggemar Liverpool, Araújo memperlihatkan karakter permainan yang menjadi ciri khasnya: berani berduel, kuat dalam perebutan bola udara, dan tidak mudah menyerah ketika menghadapi tekanan lawan.

Kontribusinya perlu dinilai berdasarkan penampilan dan kebutuhan tim. Sementara itu, proses pemulihan mental merupakan perjalanan tersendiri yang tidak bisa diukur hanya melalui jumlah tekel, kemenangan duel, atau penghargaan pemain terbaik.

Araújo sendiri pernah menjelaskan bahwa ia kini memandang berbagai hal dari perspektif berbeda setelah menjalani masa sulit tersebut.

Ia juga merasa lebih siap menghadapi tantangan karena telah memperoleh bantuan profesional dan dukungan orang-orang terdekatnya.

Bagi seorang pemain bertahan, tugas utamanya memang menjaga pertahanan tim. Namun, pengalaman Araújo memperlihatkan bahwa seorang atlet juga perlu mengenali batas dirinya sendiri dan berani meminta bantuan ketika membutuhkannya.

Kini, perjalanan kariernya bersama Liverpool menjadi bagian baru dari kiprahnya di sepak bola profesional.

Ia masih harus membuktikan konsistensi di lapangan, sambil terus menjaga kondisi fisik dan mental yang diperlukan untuk menghadapi tuntutan kompetisi.

Editor : Marthadi
Sumber : berbagai sumber