Duel panas ini akan digelar di Stadion Suita, Osaka, Selasa (10/6), dan menjadi ujian berat bagi skuad Garuda menghadapi pemuncak klasemen Grup C, Samurai Biru.
Joey Pelupessy baru mencatat dua penampilan bersama Timnas Indonesia, namun catatannya cukup menjanjikan: dua kemenangan dan dua clean sheet.
Kini, pada caps ketiganya, pemain yang bermain di klub Lommel S.K ini bersiap menghadapi tantangan sesungguhnya saat melawan Timnas Jepang.
" Jepang selalu menjadi tim besar, khususnya di Asia. Jadi bagi kami ini juga merupakan tantangan besar," ujar Joey dalam konferensi pers resmi jelang pertandingan, Senin (9/6).
Meski Timnas Jepang sudah memastikan diri lolos ke Piala Dunia, laga ini tetap krusial bagi Timnas Indonesia untuk menjaga momentum positif.
Joey menegaskan bahwa semangat tim sedang tinggi, apalagi setelah menang dua kali berturut-turut atas Bahrain dan China dengan skor identik 1-0.
" Mereka sangat trampil dan teknikal. Bisa berputar cepat. Jadi, ini akan jadi tantangan serius bagi kami besok (Selasa)," jelasnya.
Joey juga menyebut cuaca di Osaka yang hujan saat latihan tidak menjadi masalah. Bermain di Eropa membuatnya terbiasa dengan kondisi seperti itu.
"Di sana 80 persen musimnya hujan. Jadi saya sudah terbiasa. Tapi ini juga bagian dari hal yang harus dihadapi sebagai tim. Kalau mau berkembang, harus bisa mengatasi hal-hal seperti ini," ujarnya.
Dengan performa yang solid di lini belakang dan semangat tim yang sedang membara, Timnas Indonesia berharap bisa mencetak sejarah dengan mencuri poin dari tim sekelas Jepang di kandangnya sendiri.
Timnas Indonesia vs Jepang bukan hanya soal hasil, tapi juga pembuktian bahwa skuad Garuda kini siap bersaing di level tertinggi Asia.
Editor : Redaksi Lombok Post