“Kalau Anda main di turnamen seperti ini, harus siap 100 persen sejak awal. Di grup ini ada Malaysia, Filipina, dan Brunei. Semua lawan kami hormati, tapi kami datang untuk menang,” tegas Gerald saat konferensi pers di SUGBK, Senin (14/7).
Timnas U-23 Indonesia sudah menjalani persiapan cukup panjang. Vanenburg menyebut momentum laga perdana melawan Brunei U-23 jadi awal penting untuk misi lolos grup.
Baca Juga: Lepaskan Visual Dewi, Inilah Transformasi Mengejutkan Song Hye Kyo yang lebih Berani dan Memukau
“Saya senang akhirnya turnamen ini dimulai. Tim sudah kerja keras dalam latihan,” ujarnya.
Skuad Timnas Indonesia U-23 kali ini diperkuat sejumlah nama yang juga pernah dipanggil ke tim senior. Di antaranya Muhammad Ferrari, Hokky Caraka, Kadek Arel, Dony Tri Pamungkas, Victor Detan, Daffa Fasya, hingga Rayhan Hannan. Namun, hanya Ferrari dan Hokky yang sudah cukup rutin bermain di level senior.
“Kami punya banyak pemain muda potensial. Meski masih harus berkembang, saya senang dengan kualitas mereka. Yang penting adalah kami terus kerja keras dan respek semua lawan,” tegas pelatih asal Belanda itu.
Baca Juga: Kementerian PU Gelontorkan Rp 300 M Bangun Sekolah Rakyat di Kuripan Tahun Ini
Meski beberapa nama seperti Marselino Ferdinan dan Rafael Struick memenuhi syarat usia, mereka tidak masuk skuad kali ini.
“Marselino dan Struick tidak bersama kami. Mereka fokus di timnas senior karena agenda Piala Dunia 2026 lebih penting,” ujar Vanenburg.
Sementara itu, pelatih Brunei Darussalam U-23, Aminuddin Jumat, menyebut tampil melawan Indonesia di laga pembuka adalah tantangan besar. Tapi dia melihatnya sebagai peluang berharga.
Baca Juga: 129 Ribu Warga Miskin di Lotim Kembali Terima Bantuan Pangan
“Indonesia punya kualitas, dan sebagai tuan rumah pasti lebih diunggulkan. Tapi kami juga datang dengan semangat tinggi dan ingin tampil terbaik,” katanya.
Aminuddin yakin para pemain muda Brunei bisa belajar banyak dari ajang ini.
“Kami tahu siapa lawan kami. Tapi kami datang bukan untuk menyerah, kami datang untuk berkompetisi,” tegasnya.
Laga ini menjadi sorotan besar publik, terutama karena Timnas Indonesia U-23 tampil di kandang sendiri dan mengusung status sebagai unggulan grup A.
Kemenangan atas Brunei akan membuka jalan mulus untuk langkah selanjutnya. (*)
Editor : Marthadi