LombokPost – Alexandra Eala kembali mencuri perhatian di Mubadala DC Open 2026. Petenis muda Filipina itu menumbangkan juara bertahan Leylah Fernandez dengan skor 6-2, 7-6 (1) pada babak kedua, Kamis (30/7), sekaligus memastikan tiket ke perempat final.
Kemenangan ini menjadi bukti konsistensi Eala dalam menghadapi para pemain unggulan. Sebulan setelah menyingkirkan juara bertahan Iga Swiatek di putaran ketiga Wimbledon 2026, kini giliran Fernandez yang dipaksa angkat koper dari Washington.
Lebih impresif lagi, Eala membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal 1-5 pada set kedua, sebelum menyapu enam gim berikutnya dan mengakhiri pertandingan lewat tie-break yang dominan.
Baca Juga: Naomi Osaka Blak-blakan Tak Ingin Terlalu Terkenal, Fokus Bangkit di Hard Court Usai Wimbledon 2026
Pertandingan berlangsung berbeda dibanding pertemuan pertama mereka di Stuttgart pada April lalu, ketika Fernandez menang dua set langsung di lapangan tanah liat. Bermain di lapangan keras, Eala tampil jauh lebih agresif dan mampu memanfaatkan inkonsistensi lawannya sejak awal pertandingan.
Set pertama menjadi milik petenis berusia 21 tahun tersebut. Fernandez tampil di bawah performa terbaiknya dengan mencatat 14 unforced error hanya dalam delapan gim. Eala cukup bermain disiplin dan hanya membutuhkan dua winner bersih untuk mengamankan set pembuka 6-2.
Momentum sempat berbalik pada set kedua. Fernandez mulai menemukan ritme permainan terbaiknya dan merebut lima gim beruntun hingga unggul 5-1. Saat itu, petenis Kanada tersebut tampak berada di jalur yang tepat untuk memaksakan rubber set.
Baca Juga: Karolina Muchova Jalani Operasi Usai Final Wimbledon, Terancam Absen di Awal Hard-Court Swing
Namun, momentum berubah drastis. Fernandez gagal mengonversi peluang saat memimpin 5-1 dan kembali melakukan serangkaian kesalahan sendiri. Eala memanfaatkan situasi tersebut dengan memperbaiki kualitas permainan dan terus menekan hingga berhasil menyamakan kedudukan menjadi 5-5.
Pada tie-break, Eala tampil jauh lebih tenang. Ia mendominasi jalannya permainan dan menutup pertandingan lewat dua winner forehand beruntun untuk memastikan kemenangan.
Usai pertandingan, Eala mengakui sempat kehilangan ritme ketika Fernandez mulai bangkit pada set kedua. Namun ia memilih tetap tenang dan fokus mencari solusi.
"Saya tahu dia mulai bermain lebih baik, dan mungkin level permainan saya sedikit menurun. Dalam situasi seperti itu, kesabaran menjadi kunci. Saya hanya mencoba terus mencari solusi dan tetap memiliki mental yang kuat," ujar Eala.
Berkat kemenangan ini, Eala melaju ke babak perempat final dan akan menghadapi pemenang pertandingan antara unggulan kedua Elina Svitolina melawan petenis kualifikasi asal Uzbekistan Polina Kudermetova.
Pada pertandingan lainnya, mantan juara Washington 2022 Liudmila Samsonova juga memastikan tempat di delapan besar. Petenis Rusia itu tampil dominan saat mengalahkan Wang Xinyu dengan skor telak 6-2, 6-2, sekaligus menembus perempat final pertamanya sejak turnamen Abu Dhabi pada Februari lalu.
Editor : Rury Anjas AnditaSumber : wtatennis.com