LombokPost – Elena Rybakina berada di ambang sejarah. Petenis unggulan kedua itu hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk merebut posisi nomor satu dunia untuk pertama kalinya dalam kariernya.
Namun, jalan menuju puncak ranking WTA tidak akan mudah. Di perempat final US Open 2026, Rybakina akan menghadapi petenis Tiongkok Zheng Qinwen. Duel dua pemain yang tengah berada dalam performa terbaik itu menjadi salah satu pertandingan paling dinanti di New York.
Rybakina datang dengan modal luar biasa. Petenis Kazakhstan berusia 27 tahun tersebut belum kehilangan satu set pun sepanjang perjalanan menuju perempat final.
Baca Juga: Tertinggal 0-5, Zheng Qinwen Comeback dan Singkirkan Swiatek di US Open
Jika mampu mengalahkan Zheng, Rybakina dipastikan akan naik ke ranking satu dunia, apa pun hasil pertandingan lain di US Open.
Musim Terbaik Rybakina
Musim 2026 menjadi salah satu periode terbaik dalam karier Rybakina. Juara Wimbledon 2022 itu telah mengoleksi 46 kemenangan di WTA Tour sepanjang tahun ini. Jumlah tersebut menjadi yang terbanyak kedua musim ini, hanya kalah dari Jessica Pegula yang telah mengantongi 50 kemenangan.
Rybakina juga telah mengoleksi dua gelar musim ini. Selain itu, ia dua kali menjadi runner-up dan sekali mencapai semifinal. Empat dari lima pencapaian terbaik tersebut diraih di lapangan keras.
Baca Juga: Pegula Singkirkan Cirstea, tapi Justru Beri Hormat untuk Sang Veteran di US Open
Petenis Kazakhstan itu juga memulai tahun dengan gemilang setelah merebut gelar Australian Open. Trofi tersebut menjadi gelar Grand Slam kedua dalam kariernya setelah sebelumnya menjadi juara Wimbledon pada 2022.
Kini, Rybakina datang ke New York dengan ranking tertinggi sepanjang kariernya, yakni peringkat kedua dunia.
Rekor Sempurna di Grand Slam
Perjalanan Rybakina menuju perempat final US Open juga menempatkannya dalam daftar elite.
Ia menjadi pemain aktif keempat yang mampu mencapai perempat final keempat turnamen Grand Slam dalam kariernya tanpa kehilangan satu set.
Rybakina bergabung dengan Venus Williams, Serena Williams, dan juara bertahan US Open Aryna Sabalenka dalam daftar tersebut.
Baca Juga: 18 Kemenangan Beruntun! Carlos Alcaraz Singkirkan Tommy Paul dan Melaju ke Perempat Final US Open
Sebelumnya, Rybakina juga pernah melaju tanpa kehilangan set hingga perempat final Roland Garros pada 2021 dan 2024, Wimbledon 2022, serta Australian Open tahun ini. Namun, tantangan sesungguhnya menanti di perempat final.
Zheng Bangkit Setelah Cedera
Zheng Qinwen bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Petenis berusia 23 tahun itu kembali menemukan permainan terbaiknya setelah menjalani periode sulit akibat operasi siku.
Cedera membuat mantan petenis nomor empat dunia tersebut cukup lama absen sepanjang tahun lalu hingga awal 2026. Ranking Zheng bahkan sempat terlempar dari jajaran 100 besar dunia sehingga harus melewati babak kualifikasi untuk bisa tampil di undian utama US Open tahun ini.
Baca Juga: Drama 6 Match Point, Linda Noskova Singkirkan Kostyuk dan Tembus Perempat Final US Open
Namun, perjalanan Zheng di New York justru menjadi salah satu cerita menarik. Dalam perjalanan menuju perempat final, Zheng berhasil menyingkirkan finalis US Open 2017 Madison Keys dan juara US Open 2022 Iga Swiatek.
Pencapaian itu menjadi bukti bahwa Zheng mulai kembali menemukan performa terbaiknya. Perempat final US Open 2026 juga menjadi penampilan perempat final Grand Slam pertamanya sejak Roland Garros 2025.
Rybakina Unggul Head-to-Head
Meski Zheng tampil impresif, Rybakina memiliki catatan pertemuan yang lebih baik. Petenis Kazakhstan tersebut unggul 4-1 dalam rekor head-to-head mereka.
Dua kemenangan Rybakina atas Zheng bahkan terjadi pada musim ini, yakni di Doha dan Madrid. Catatan tersebut membuat unggulan kedua menjadi favorit untuk melaju ke semifinal.
Namun, Zheng telah membuktikan bahwa dirinya mampu membuat kejutan. Kemenangan atas Madison Keys dan Iga Swiatek menunjukkan bahwa perjalanan panjang dari babak kualifikasi tidak membuatnya kehilangan kepercayaan diri.
Baca Juga: 3 Jam Penuh Drama, Iva Jovic Tumbangkan Alexandra Eala dan Tembus Babak 16 Besar US Open
Duel Elena Rybakina vs Zheng Qinwen di US Open 2026 pun diprediksi berlangsung ketat.
Zheng diyakini mampu memberikan perlawanan dan berpeluang merebut satu set. Namun, pengalaman Rybakina di pertandingan besar, performa impresif di lapangan keras, serta keunggulan dalam rekor pertemuan membuat petenis Kazakhstan itu lebih diunggulkan.
Editor : Rury Anjas Andita
Sumber : usopen.org