Kemenangan ini membuat persaingan gelar juara semakin memanas. Manchester City kini mengoleksi 53 poin dan duduk di posisi kedua klasemen Liga Inggris, hanya terpaut tiga poin dari Arsenal yang masih kokoh di puncak.
Sebaliknya, hasil minor ini memaksa Fulham turun ke peringkat ke-12 dengan raihan 34 poin. Meski kalah, posisi The Cottagers masih relatif aman dengan selisih 10 poin di atas zona degradasi.
Bermain di hadapan pendukung sendiri, skuad asuhan Pep Guardiola langsung mengambil inisiatif serangan. Phil Foden menjadi motor serangan utama dengan memberikan ancaman beruntun ke lini pertahanan lawan. Namun, kiper Fulham, Bernd Leno, sempat tampil gemilang dengan menggagalkan sejumlah peluang emas dari Foden.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-24. Antoine Semenyo berhasil mencatatkan namanya di papan skor setelah menyambar bola muntah (rebound) di dalam kotak penalti Fulham. Skor berubah 1-0 untuk keunggulan tuan rumah.
Fulham sebenarnya sempat memberikan respons cepat melalui tembakan keras Harry Wilson. Beruntung bagi City, kiper Gianluigi Donnarumma tampil sigap di bawah mistar gawang untuk mentahkannya.
Keunggulan City justru bertambah pada menit ke-30. Berawal dari pergerakan lincah Semenyo yang memberikan umpan matang, pemain muda Nico O'Reilly sukses mengonversinya menjadi gol kedua bagi The Citizens.
Sembilan menit berselang, tepatnya menit ke-39, Erling Haaland menggenapkan keunggulan menjadi 3-0. Bomber asal Norwegia itu melepaskan tembakan akurat setelah meneruskan umpan terukur dari Phil Foden.
Memasuki babak kedua, Fulham enggan menyerah begitu saja. Tim tamu mencoba keluar dari tekanan dan menciptakan beberapa peluang berbahaya melalui Raul Jimenez dan Rodrigo Muniz.
Namun, penampilan solid lini pertahanan City dan ketangguhan Donnarumma membuat gawang tuan rumah tetap perawan hingga peluit panjang dibunyikan. Skor 3-0 tetap bertahan untuk kemenangan Manchester City.
Dengan performa klinis ini, City mengirimkan sinyal bahaya kepada Arsenal bahwa perburuan takhta juara masih sangat terbuka lebar di sisa musim 2025/2026.
Editor : Redaksi Lombok Post