LombokPost - Arsenal mengawali tahun 2026 dengan status penguasa takhta Liga Inggris. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, meyakini ada rasa lapar yang luar biasa di dalam skuadnya untuk terus mempertahankan tren kemenangan demi mengunci gelar juara di akhir musim nanti.
Kemenangan telak atas Aston Villa pada akhir Desember lalu menjadi modal berharga bagi Arsenal. Hasil itu merupakan kemenangan keempat secara beruntun bagi Meriam London, sekaligus membuat Arsenal kini unggul empat poin dari Manchester City yang membayangi di posisi kedua klasemen Liga Inggris 2026.
Meski musim masih menyisakan lima bulan lagi, Mikel Arteta melihat anak asuhnya memiliki hasrat yang sangat besar. Menurut pelatih asal Spanyol tersebut, energi dan keinginan untuk menang terlihat jelas dalam setiap sesi latihan maupun pertandingan resmi yang dilakoni skuad Arsenal.
"Itulah yang mereka tunjukkan setiap hari. Anda bisa melihat ambisinya, energinya, dan seberapa besar mereka menginginkan gelar ini. Itu yang Arsenal butuhkan. Masih ada lima bulan tersisa, kami harus menjalaninya hari demi hari dan menikmati proses ini," ujar Mikel Arteta.
Ujian berikutnya bagi Arsenal adalah bertandang ke markas Bournemouth. Laga ini menjadi misi balas dendam bagi Mikel Arteta, mengingat musim lalu mereka dipaksa menyerah 0-2 di stadion yang sama setelah William Saliba mendapat kartu merah dini. Rekor pertemuan Arsenal dengan tim asuhan Andoni Iraola itu memang cukup menantang.
Mikel Arteta mengakui sangat menghormati Bournemouth dan kinerja Andoni Iraola. "Saya sangat mengenal Andoni. Apa yang dia lakukan sungguh luar biasa. Saya menonton semua pertandingan Bournemouth musim ini, mereka selalu menyulitkan tim-tim besar meskipun kadang hasilnya tidak berpihak pada mereka," katanya.
Hingga pekan ke-19, Arsenal sudah mengoleksi 45 poin. Sebuah catatan yang impresif untuk menjaga asa juara. Namun, Mikel Arteta menegaskan bahwa perjalanan menuju tangga juara Liga Inggris 2026 masih sangat panjang dan penuh rintangan berat bagi timnya.
"Kami sangat senang dengan posisi Arsenal saat ini, tapi selalu ada ruang untuk perbaikan. Ini masih awal Januari, perjalanan masih lima bulan lagi. Kami tahu betapa sulitnya mengalahkan setiap lawan di kompetisi ini. Arsenal harus berbuat lebih banyak jika ingin tetap di puncak," tegas Mikel.
Editor : Pujo Nugroho