LombokPost - Naomi Osaka akhirnya mencatatkan kemenangan perdananya di United Cup (United Cup) saat tampil di Perth, Minggu (4/1). Namun, kemenangan Osaka tersebut belum cukup untuk menyelamatkan Jepang di United Cup, karena Britania Raya memastikan kelolosan dan mengakhiri harapan Jepang di kompetisi beregu pembuka musim 2026 itu.
Osaka seharusnya menghadapi Emma Raducanu, tetapi perubahan susunan pemain di menit-menit terakhir membuatnya berhadapan dengan Katie Swan. Dalam laga yang digelar di RAC Arena, Osaka tampil solid dan menang 7-6(4), 6-1 dalam waktu 1 jam 53 menit.
Hasil itu sempat menyamakan kedudukan Jepang dengan Britania Raya, setelah sebelumnya Billy Harris mengalahkan Shintaro Mochizuki. Namun, penentuan akhirnya terjadi di partai ganda campuran United Cup. Olivia Nicholls dan Neal Skupski memastikan kemenangan Britania Raya sekaligus menyingkirkan Jepang usai mengalahkan Nao Hibino dan Yasutaka Uchiyama dengan skor 7-5, 4-6, (10-7).
Kemenangan Perdana Osaka di United Cup
Bagi Osaka, kemenangan atas Swan menjadi momen penting. Ini adalah kemenangan pertandingan pertama Osaka di United Cup, sekaligus kemenangan perdana Jepang sejak debut di ajang ini tahun ini.
“Hanya berjuang, tidak peduli berapa pun skornya,” kata Osaka ketika ditanya apa yang paling membuatnya senang. “Saya belum pernah bermain melawannya sebelumnya dan dia lawan yang sangat tangguh. Dan menjalani salah satu pertandingan pertama tahun ini jelas sangat sulit, tetapi saya senang bisa kembali ke sini. Saya belum pernah ke sini sejak 2017, jadi terima kasih telah mengundang saya,”tambahnya.
Servis menjadi senjata utama Osaka. Mantan petenis peringkat 1 dunia itu memenangkan 10 poin pertama dari servisnya, 11 dari 12 poin awal, dan menutup pertandingan dengan 78 persen poin dari servis pertama serta enam ace.
Performa servis tersebut krusial, mengingat Osaka hanya mampu mengonversi 1 dari 10 break point di set pertama.
Perlawanan Swan dan Momen Krusial
Meski kalah, pertandingan ini menjadi salah satu momen penting dalam karier Katie Swan, yang sepanjang kariernya kerap terganggu cedera.
Swan datang ke kompetisi ini dengan 16 gelar tunggal ITF, termasuk empat gelar pada 2025, serta pernah menjadi finalis tunggal putri Australian Open 2015.
Di lapangan, Swan menunjukkan perlawanan sengit. Ia merebut break pertama untuk unggul 4-3 di set pertama dan menyelamatkan delapan break point awal.
Namun, Osaka bangkit, mematahkan servis Swan untuk menyamakan 5-5, memenangkan tiebreak 7-4, lalu menguasai set kedua.
“(Memenangkan set pertama) jelas sangat penting,” kata Osaka.“Dan, saya rasa untuk meningkatkan kepercayaan diri saya, mencoba untuk membangun lebih banyak lagi. Jadi ya, saya sangat menghargai kemenangan di set pertama,”tegasnya.
Britania Raya Kunci Kemenangan
Sebelumnya, Billy Harris membawa Britania Raya unggul setelah mengalahkan Mochizuki 7-6(4), 6-3. Kemenangan ini terasa spesial karena diraih tak lama setelah pengunduran diri Raducanu, sekaligus memberi stabilitas bagi tim Inggris.
“Suasana yang luar biasa, itu membantu saya melewati pertandingan,” kata Harris.“Banyak orang Inggris di sini. Senang mendapatkan kemenangan pertama untuk tim. Ada beberapa momen yang kurang stabil, tetapi saya berhasil menutupnya pada akhirnya, jadi saya senang dengan itu,”tambahnya.
Dengan kemenangan di partai ganda campuran, Britania Raya di United Cup memastikan langkah mereka berlanjut, sementara Jepang harus tersingkir, meski Naomi Osaka berhasil mencuri perhatian lewat kemenangan penting di Perth.
Editor : Rury Anjas Andita