LombokPost – Aryna Sabalenka kembali menunjukkan mental juara di Australian Open 2026. Petenis peringkat 1 dunia itu sukses mengatasi frustrasi sebelum memastikan tiket ke babak ketiga Australian Open 2026, usai menundukkan petenis kualifikasi asal Tiongkok, Bai Zhuoxuan, dua set langsung, Rabu (22/1).
Sempat melesat cepat dengan memenangi lima gim pertama hanya dalam 15 menit, Aryna Sabalenka mendadak mendapat perlawanan sengit. Bai Zhuoxuan, petenis peringkat 702 dunia, menemukan ritme permainan dan memenangi tiga gim beruntun di Rod Laver Arena, membuat Aryna Sabalenka terlihat kehilangan ketenangan.
Namun, berbeda dari versi sebelumnya, Aryna Sabalenka mampu mengendalikan emosinya. Pada kedudukan kritis di gim kesembilan set pertama, ia melepaskan dua servis tak terjangkau untuk mengamankan set tersebut, sebelum menuntaskan laga dengan skor 6-3, 6-1 dalam waktu 1 jam 12 menit dan memastikan langkah ke 32 besar Australian Open 2026.
"Dia benar-benar tampil bagus di set pertama, dan untuk sesaat, saya berpikir, 'Apa yang harus saya lakukan? Dia bermain sangat bagus,'" kata Aryna Sabalenka dalam wawancara di lapangan.
"Saya sangat senang bisa menutup set itu. Saya rasa itu memberi saya sedikit lebih banyak kepercayaan diri bahwa permainan saya sudah bagus. Saya sangat senang dengan kemenangan ini,” ujarnya.
"Selalu ada hal-hal yang perlu ditingkatkan, tetapi saya senang karena saya tidak kalah di game itu dan saya tetap fokus. Saya mencoba meyakinkan diri sendiri, 'Satu per satu, tidak apa-apa, semuanya akan kembali, kamu baik-baik saja, terus berjuang, terus mencoba,' dan saya senang saya melakukannya dengan baik," tambahnya.
Secara statistik, Aryna Sabalenka melakukan 14 dari total 21 kesalahan sendiri di sembilan gim awal, sebelum bangkit dan menyelesaikan pertandingan dengan 24 winner. Konsistensi dan kesabaran menjadi kunci kemenangan unggulan teratas tersebut di Australian Open 2026.
Kemenangan ini semakin menegaskan dominasi Aryna Sabalenka di Australian Open. Ia kini enam tahun beruntun lolos ke babak ketiga Australian Open, sekaligus mempertahankan rekor sempurna 7-0 di babak kedua Melbourne. Selain itu, Aryna Sabalenka juga memperpanjang catatan impresifnya dengan tidak pernah kalah dari pemain di luar Top 100 selama lebih dari tiga tahun.
Di babak ketiga Australian Open 2026, Aryna Sabalenka akan menghadapi lawan yang lebih berat, yakni Emma Raducanu, juara US Open 2021, atau Anastasia Potapova yang kini berada di peringkat 55 dunia. Tantangan kian besar, namun performa Aryna Sabalenka sejauh ini menunjukkan ia tetap menjadi favorit utama.
Sementara itu, Elina Svitolina juga melanjutkan awal musim 2026 yang impresif. Petenis Ukraina tersebut melaju ke babak ketiga setelah menang 7-5, 6-1 atas Linda Klimovicova, memperpanjang rekor tak terkalahkannya tahun ini setelah menjuarai ASB Classic Auckland.
Editor : Rury Anjas Andita