Harapan Tim Inggris di cabang skeleton Olimpiade Musim Dingin Milano–Cortina 2026 mendadak dibayangi kontroversi. Federasi Bobsleigh dan Skeleton Internasional (IBSF) menyatakan helm baru yang disiapkan atlet Inggris tidak memenuhi standar keselamatan, hanya beberapa hari sebelum lomba dimulai.
Keputusan itu membuat tim skeleton Inggris mengajukan banding ke Court of Arbitration for Sport (CAS). IBSF menilai helm tersebut tidak sesuai dengan aturan karena bentuknya dianggap melanggar regulasi skeleton yang berlaku.
Asosiasi Bobsleigh dan Skeleton Inggris (BBSA) membantah keras penilaian tersebut. Mereka menegaskan helm dirancang dengan fokus utama pada keselamatan atlet dan bahkan diklaim lebih aman dibanding helm lain yang saat ini digunakan.
“Desain ini dibuat untuk menyesuaikan aturan baru IBSF musim 2026–2027 dan telah melalui pengujian keselamatan,” ujar BBSA, dikutip dari bbc.com.
Sidang CAS dijadwalkan berlangsung pada Kamis, dengan putusan yang diharapkan keluar Jumat—waktu yang sangat mepet sebelum lomba skeleton putra dimulai pada 12 Februari dan putri sehari setelahnya.
Situasi ini menjadi ironi bagi tim Inggris yang baru saja menjalani musim gemilang 2024–2025. Matt Weston keluar sebagai juara umum Piala Dunia, sementara Marcus Wyatt meraih perak, dengan keduanya menyapu bersih tujuh seri balapan. Namun, prestasi tersebut diraih menggunakan helm lama, bukan desain terbaru yang kini dipermasalahkan.
BBSA menyebut helm baru itu sempat digunakan saat sesi latihan di Swiss pekan lalu. Meski begitu, tim tetap membawa helm lama ke Cortina sebagai langkah antisipasi.
Kontroversi perlengkapan bukan hal baru bagi tim Inggris. Pada Olimpiade 2010, helm Amy Williams sempat diprotes rival usai ia meraih emas, meski akhirnya gugatan ditolak. Delapan tahun berselang, kostum khusus atlet Inggris di Pyeongchang juga menuai protes serupa.
Kini, sorotan kembali tertuju pada Inggris. Dengan Weston disebut-sebut sebagai favorit kuat emas di Cortina, keputusan CAS akan sangat menentukan: emas bersejarah atau mimpi yang tertahan aturan teknis.
Editor : Marthadi