Snowboarder andalan Republik Ceko itu tersingkir di perempat final parallel giant slalom (PGS) setelah kalah tipis 0,06 detik dari atlet Austria, Sabine Payer, Minggu waktu setempat.
Padahal, Ledecká datang ke Olimpiade Milan–Cortina dengan status favorit mutlak. Ia tak terkalahkan di Piala Dunia PGS hampir dua tahun dan selalu naik podium dalam lima penampilan terakhir.
Namun, Olimpiade selalu punya cerita lain.
Medali emas justru direbut Zuzana Maderová, rekan senegara Ledecká yang berusia 22 tahun. Tanpa satu pun kemenangan Piala Dunia sebelumnya, Maderová tampil meledak di final. Ia meninggalkan Payer sejauh 0,83 detik untuk meraih kemenangan terbesar dalam kariernya.
Dominasi Ceko sebenarnya sudah terlihat sejak kualifikasi. Ledecká mencatat waktu tercepat, unggul 0,69 detik dari Maderová. Atlet lain bahkan tertinggal hingga 1,39 detik. Tapi di duel langsung, segalanya berubah.
Payer melesat sejak start, mengambil jalur rapat, dan tak pernah tertinggal. Hasil ini memberinya medali perak Olimpiade, melengkapi dua kemenangan Piala Dunia musim ini.
Sementara itu, satu-satunya atlet yang berhasil mempertahankan gelar pada hari tersebut adalah Benjamin Karl dari Austria. Usai merebut emas keduanya secara beruntun, ia merayakannya dengan selebrasi liar—melepas baju, berpose ala binaragawan, lalu terjatuh telentang ke salju.
Ledecká hanya bisa menyaksikan dari pinggir lintasan.
Atlet multitalenta itu mencatat sejarah pada Olimpiade 2018 sebagai atlet pertama yang meraih emas di snowboard dan ski alpina dalam satu Olimpiade. Ia juga mempertahankan gelar snowboarding di Beijing 2022.
Tahun ini, Ledecká sempat membidik dua emas—downhill ski alpina dan PGS snowboard. Namun, karena dijadwalkan pada hari yang sama, ia memilih turun di snowboard. Keputusan itu berujung pahit. Beberapa jam sebelumnya, Lindsey Vonn juga terjatuh di lintasan downhill.
Ledecká masih dijadwalkan tampil di nomor super-G ski alpina pada Kamis.
Kekalahannya membuka peluang atlet lain mencetak sejarah. Anna Gasser (Austria) berpeluang menjadi snowboarder pertama dengan tiga emas Olimpiade beruntun di nomor big air. Chloe Kim juga memburu rekor serupa di halfpipe.
Laporan ini dikutip dari espn.com.
Editor : Marthadi