Sang juara bertahan, Max Verstappen, harus menelan pil pahit setelah mobilnya menghantam pembatas lintasan, sementara Mercedes justru kembali ke takhta lewat aksi memukau George Russell di kualifikasi GP Australia.
Dikutip dari laporan BBC Sport, George Russell berhasil mengamankan pole position yang sangat impresif saat Mercedes mendominasi sesi kualifikasi pertama di era regulasi baru Formula 1 ini.
Russell mencatatkan waktu yang tak terkejar, memimpin rekan setimnya, Kimi Antonelli, dengan selisih 0,363 detik.
Mimpi Buruk Max Verstappen Keriuhan di Sirkuit Albert Park memuncak saat bintang Red Bull, Max Verstappen, mengalami kecelakaan hebat pada lap terbang pertamanya.
Akibat insiden ini, sang juara dunia dipastikan harus memulai balapan hari Minggu dari posisi paling belakang.
Meski kecelakaan Verstappen meninggalkan sedikit keraguan tentang sejauh mana keunggulan Mercedes yang sebenarnya, performa tim "Panah Perak" ini tetap dianggap sebagai awal yang luar biasa di bawah regulasi mesin dan mobil yang baru.
Persaingan Sengit di Barisan Depan Di belakang duo Mercedes, kejutan datang dari pembalap Red Bull lainnya, Isack Hadjar, yang berhasil mengamankan posisi ketiga.
Sementara itu, andalan Ferrari, Charles Leclerc, harus puas di posisi keempat, dibayangi oleh duo McLaren, Oscar Piastri dan Lando Norris, yang berhasil memisahkan Leclerc dari rekan setimnya, Lewis Hamilton.
Ajang ini juga menjadi panggung bagi talenta muda. Arvid Lindblad, pembalap Inggris berusia 18 tahun, memulai debut F1-nya dengan cukup mengesankan.
Sayangnya, kesalahan di lap terakhir membuatnya harus puas berada di posisi kesembilan, tepat di belakang rekan setimnya di Racing Bulls, Liam Lawson.
Dengan Verstappen yang akan berjuang dari grid belakang dan Mercedes yang tampak kembali ke performa terbaiknya, balapan GP Australia yang akan berlangsung pada Minggu pukul 04.00 GMT atau sekitar pukul 12.00 Wita ini diprediksi akan penuh dengan aksi salip-menyalip yang menegangkan.
Apakah Mercedes akan melenggang mulus, atau ada kejutan lain dari barisan tengah? Kita nantikan saja!
Editor : Marthadi