Bukannya bersiap di posisinya, wasit Paul Tierney justru tertangkap kamera berada tepat di tengah-tengah lingkaran pemain The Blues saat mereka melakukan huddle atau briefing terakhir sebelum kick-off dimulai.
Momen canggung ini sontak memicu reaksi beragam dari para pemain di lapangan.
Bintang muda Inggris, Cole Palmer, bahkan sempat melakukan aksi spontan dengan merangkul wasit Tierney sambil menatap sang pengadil dengan wajah penuh keheranan.
Sementara itu, Trevoh Chalobah dan Enzo Fernandez hanya bisa menonton kejadian tersebut dengan ekspresi geli sekaligus bingung melihat wasit yang tetap bergeming di tengah mereka sambil tersenyum.
Dikutip dari BBC Sport, mantan pemain internasional Wales, Ashley Williams, mengaku sangat terkejut dan menyebut insiden ini sebagai sebuah kekonyolan.
"Saya sama bingungnya dengan Cole Palmer. Mengapa Paul Tierney berdiri di atas bola dan 'melindunginya' di tengah lingkaran pemain?" ujar Williams dalam program Match of the Day.
Kritik pedas juga datang dari mantan kiper Manchester City, Joe Hart. Ia menilai kejadian wasit yang "nimbrung" dalam ritual pemain ini tidak seharusnya terjadi di kompetisi sekelas Premier League.
Hart berpendapat bahwa masalah posisi wasit sebelum pertandingan dimulai seharusnya sudah diselesaikan di ruang ganti agar tidak merusak profesionalitas pertandingan.
"Wasit berdiri di sana hanya membuat semuanya terlihat seperti lelucon," tegas Williams menambahkan.
Meskipun Chelsea kerap melakukan ritual tersebut di setiap laga, kehadiran wasit di titik pusat lingkaran pemain dianggap telah merusak pemandangan di lapangan hijau
Editor : Marthadi