Hanya dalam waktu empat hari, Los Blancos harus menelan pil pahit: kalah dari rival abadi Barcelona di partai final, memecat pelatih Xabi Alonso, hingga tersingkir secara mengejutkan dari Copa del Rey oleh tim kasta kedua, Albacete.
Kini, beban berat untuk memulihkan martabat klub berada di pundak pelatih baru, Alvaro Arbeloa. Ia dijadwalkan memimpin tim menjamu Levante di Santiago Bernabeu dalam lanjutan La Liga pada Sabtu (17/1/2026).
Penunjukan Arbeloa belum memberikan dampak instan yang diharapkan. Pertandingan pertamanya berakhir dengan kekalahan memalukan 2-3 dari Albacete di babak 16 besar Copa del Rey pada Rabu lalu. Hasil ini tidak hanya merusak moral tim, tetapi juga memicu kritik tajam dari media Spanyol.
“Ini pasti tim Real Madrid terburuk dalam bertahun-tahun,” tulis surat kabar AS usai kekalahan tersebut. Senada, harian Marca menyebut klub paling berprestasi di dunia tersebut sedang kehilangan identitasnya.
Tepat pada hari Sabtu ini, Arbeloa merayakan ulang tahunnya yang ke-43. Tiga poin melawan Levante menjadi harga mati untuk memangkas jarak empat poin dari Barcelona di puncak klasemen, sekaligus menjadi modal penting sebelum menjamu Monaco di Liga Champions pekan depan.
Kapten tim, Dani Carvajal, mengakui kondisi terpuruk timnya namun menjanjikan kebangkitan. “Kami telah mencapai titik terendah,” ungkap Carvajal.
Arbeloa, yang dikenal sebagai pengagum Jose Mourinho, tetap optimistis bisa membawa perubahan. Menanggapi kegagalan di piala domestik, ia menyatakan,
“Ini adalah sesuatu yang akan membuat saya berkembang, dan harus membuat semua orang lebih baik.”
Guna memperbaiki performa, Arbeloa diharapkan mampu memaksimalkan potensi pemain muda seperti Franco Mastantuono dan Arda Guler yang sempat kehilangan kepercayaan diri di era Alonso.
Selain itu, sejumlah pemain bintang yang diistirahatkan saat melawan Albacete diprediksi akan kembali mengisi starting eleven, antara lain: Thibaut Courtois, Jude Bellingham, Rodrygo Goes.
Sementara itu, Kylian Mbappe yang tengah dalam masa pemulihan cedera lutut awalnya diproyeksikan baru tampil saat melawan Monaco.
Namun, melihat situasi darurat klub, tidak menutup kemungkinan penyerang asal Perancis tersebut akan turun lebih awal.
Di sisi lain, Barcelona tetap tampil perkasa dengan rekor tak terkalahkan dalam 10 pertandingan terakhir. Blaugrana dijadwalkan bertandang ke markas Real Sociedad pada Minggu.
Situasi ini memaksa Madrid untuk tidak melakukan kesalahan sedikit pun saat menjamu Levante agar tetap menjaga asa dalam perburuan takhta La Liga.
Editor : Redaksi Lombok Post