LombokPost - Kemenangan tipis Arsenal atas Chelsea di Derby London menyisakan kabar pahit. Di tengah upaya menjaga jarak lima poin di puncak klasemen Liga Inggris, Mikel Arteta kini harus memutar otak lantaran badai cedera Arsenal mulai memakan korban pemain pilar, termasuk sang jendral lapangan tengah, Declan Rice.
Laga melawan Chelsea sejatinya menjadi pembuktian mentalitas juara Arsenal. Namun, kemenangan itu harus dibayar mahal dengan ditariknya Declan Rice pada menit ke-76. Declan Rice yang biasanya menjadi mesin penggerak Arsenal tampak kesakitan setelah salah tumpuan saat melakukan back-pass. Ini adalah pertama kalinya Declan Rice gagal menuntaskan laga sejak Desember lalu.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengonfirmasi bahwa kondisi Declan Rice perlu dipantau lebih lanjut melalui pemeriksaan medis. Kehilangan Declan Rice menjelang laga krusial melawan Brighton tentu menjadi tamparan keras bagi Arsenal. Pasalnya, Declan Rice adalah sosok yang memberikan stabilitas struktural di lini tengah Arsenal sepanjang musim ini.
Tak hanya Declan Rice, hilangnya nama Martin Odegaard dari skuad saat melawan Chelsea juga mengejutkan banyak pihak. Padahal, kapten Arsenal itu sempat tampil sebagai pengganti saat melawan Tottenham. Namun, Mikel Arteta mengungkapkan bahwa Martin Odegaard kembali merasakan nyeri pada lututnya, sehingga tim medis Arsenal memutuskan untuk tidak mengambil risiko.
Kondisi lini tengah Arsenal semakin mengkhawatirkan karena Mikel Merino juga masih harus absen panjang akibat cedera patah tulang kaki. Mikel Arteta menyebut proses penyembuhan Mikel Merino bisa memakan waktu berbulan-bulan. Hal ini membuat kedalaman skuad Arsenal benar-benar diuji di tengah jadwal padat yang melibatkan Liga Champions dan final Carabao Cup.
Di sisi lain, posisi penjaga gawang Arsenal juga sempat membuat fans senam jantung. David Raya yang tampil heroik sempat mendapatkan perawatan medis di lapangan. Meski begitu, Mikel Arteta tetap optimistis David Raya bisa tampil membela Arsenal saat bertandang ke markas Brighton tengah pekan nanti. Jika tidak, Kepa Arrizabalaga sudah siap siaga di bangku cadangan Arsenal.
Kabar cedera juga menimpa bek kanan Arsenal, Ben White, yang absen karena masalah kecil. "Kita lihat saja nanti," ujar Mikel Arteta singkat saat ditanya mengenai peluang Ben White kembali ke skuad Arsenal. Rentetan cedera ini menjadi ujian ketahanan bagi Arsenal yang sedang memburu gelar juara Liga Inggris musim ini.
Beruntung, ada sedikit angin segar bagi Arsenal. Pemain muda berbakat, Max Dowman, dilaporkan sudah kembali berlatih bersama tim U-21 Arsenal setelah pulih dari cedera ligamen engkel. Meski belum akan langsung masuk ke tim utama Arsenal, kembalinya Dowman memberikan opsi tambahan bagi Mikel Arteta di masa depan. Kini, semua mata tertuju pada ruang medis Arsenal untuk melihat siapa saja yang siap tempur melawan Brighton.
Editor : Pujo Nugroho