LombokPost – Unggulan ketiga Coco Gauff membuka langkahnya di Australian Open 2026 dengan kemenangan meyakinkan, meski sempat berada di bawah tekanan. Petenis Amerika Serikat itu menundukkan Kamilla Rakhimova dengan skor 6-2, 6-3 pada laga babak pertama di Rod Laver Arena, Senin (19/1) waktu setempat.
Hasil tersebut memastikan Gauff lolos babak pertama Australian Open 2026, sekaligus menandai penampilan ketujuhnya di turnamen Grand Slam pembuka musim. Dalam pertandingan berdurasi 1 jam 39 menit, Gauff juga mencatatkan kemenangan ke-75 sepanjang kariernya di level Grand Slam.
Meski skor terlihat relatif mudah, jalannya laga di Australian Open 2026 jauh dari kata sederhana. Set pertama berjalan sangat ketat. Dari tujuh gim yang dimainkan, lima di antaranya harus ditentukan lewat deuce. Gauff mampu keluar dari tekanan dengan memenangkan tiga gim krusial tersebut.
Masalah utama Gauff di awal pertandingan adalah servis. Pada set pertama, ia melakukan enam kesalahan ganda dan hanya memenangkan 27 persen poin dari servis kedua. Rakhimova bahkan memperoleh enam peluang break point, namun Gauff menyelamatkan lima di antaranya, termasuk tiga break point di game keenam saat ia unggul 4-1.
Butuh enam set point bagi Gauff untuk akhirnya mengamankan set pertama dan mengubah tekanan menjadi keunggulan. Momentum itu menjadi titik balik bagi petenis berusia 21 tahun tersebut.
Memasuki set kedua Australian Open 2026, permainan Gauff jauh lebih stabil. Ia melesat dari ketertinggalan 1-0 menjadi unggul 5-1 tanpa menghadapi deuce. Namun, Rakhimova belum menyerah begitu saja. Petenis peringkat 93 dunia itu merebut satu gim servis panjang yang berlangsung empat kali deuce, memaksa Gauff melakukan servis untuk menutup pertandingan.
Meski sempat melakukan sejumlah kesalahan di gim tersebut, Gauff memastikan kemenangan dengan mematahkan servis lawannya untuk keenam kalinya dalam pertandingan. Ketangguhan mental menjadi pembeda utama di laga pembuka Australian Open kali ini.
Kemenangan ini memperpanjang rekor impresif Coco Gauff di Australian Open dan Grand Slam. Ia kini mencatatkan rekor 23-4 di babak pertama Grand Slam, serta memenangkan 22 pertandingan beruntun melawan pemain di luar 50 besar peringkat WTA pada level Grand Slam.
Catatan tersebut bahkan lebih mengesankan jika ditarik lebih jauh. Sejak kekalahan beruntun dari Sloane Stephens di US Open 2021 dan Wang Qiang di Australian Open 2022, Gauff mencatatkan rekor 35-1 melawan lawan di luar 50 besar dunia di turnamen Grand Slam.
Pada babak kedua Australian Open 2026, Gauff dipastikan tidak akan bertemu Venus Williams seperti yang sempat diprediksi. Petenis legendaris itu tersingkir lebih dulu setelah kalah dari Olga Danilovic. Petenis Serbia peringkat 69 dunia tersebut bangkit dari ketertinggalan 0-4 di set penentuan untuk menyingkirkan Williams dengan skor 6-7(5), 6-3, 6-4.
Editor : Rury Anjas Andita