LombokPost – Legenda tenis dunia Rafael Nadal kembali mencatat sejarah, bukan di lapangan, melainkan di dunia akademik.
Juara Grand Slam 22 kali Rafael Nadal resmi menerima gelar doktor honoris causa dari Universitas Salamanca, Spanyol, Jumat (3/10).
Rafael Nadal menjadi atlet pertama yang mendapat penghargaan akademik bergengsi tersebut.
Dalam upacara resmi di Aula Universitas Salamanca, Rafael Nadal hadir bersama sang istri Mery Perello, orang tuanya Sebastian dan Ana Maria, serta saudara perempuannya, Maribel.
Mengenakan toga dengan topi biru, Rafael Nadal mengucapkan sumpah di hadapan Senat Universitas dan menerima medali yang menandai dirinya sebagai anggota Asosiasi Resmi Gelar Doktor Universitas Salamanca.
“Saya sangat bangga dan bersyukur menerima gelar Honoris Causa dari universitas tertua di Spanyol dan salah satu yang tertua di dunia,” kata Nadal.
“Hidup saya dihabiskan di turnamen dan di lapangan tenis, menjelajahi lima benua, berkompetisi dan belajar dari olahraga serta pengalaman yang menyertainya,” tambahnya.
Nadal menegaskan, gelar doktor honoris causa ini bukan hanya penghargaan pribadi, tetapi juga penghormatan terhadap olahraga sebagai bagian penting dari kehidupan masyarakat.
“Sejak kecil, olahraga telah menjadi universitas saya sendiri. Olahraga mengajarkan saya nilai disiplin, kerja keras, dan kerendahan hati,” ujarnya.
Petenis asal Mallorca ini juga mengenang pengalaman masa remajanya, ketika orang tuanya melarangnya tampil di Roland Garros junior 2002 demi fokus ujian sekolah.
“Keputusan itu adalah pelajaran berharga. Mereka mengajari saya bahwa tidak ada tujuan yang lebih penting daripada pendidikan,” kata Nadal.
Kedatangan Nadal ke Salamanca mendapat sambutan hangat. Ratusan warga sudah berkumpul sejak pagi untuk menyambut idolanya.
Penghargaan ini menambah daftar panjang prestasi dan pengakuan yang pernah diraih Nadal, termasuk Penghargaan Pangeran Asturias 2008, Royal Order of Sports Merit, Medal of Merit in Labour, serta berbagai penghargaan olahraga nasional Spanyol.
Editor : Rury Anjas Andita